Quand le diagnostic de cancer du sein est tombé en août 2021, Manon venait tout juste de prendre sa retraite. Celle qui était alors à planifier la suite n’aurait jamais cru que sa vie prendrait une tournure inattendue. Refusant obstinément de se soumettre à une mammographie, malgré les nombreux rappels annuels, voilà qu’elle croisait le destin sur le chemin qu’elle avait pris pour l’éviter.
« La peur aurait pu me tuer! Mon médecin m’a sauvé la vie. »
Heureusement, grâce à l’insistance de son médecin de famille, elle est encore là aujourd’hui pour raconter son histoire. Cancer, tumeur, maladie, mastectomie, chimiothérapie… Des mots qu’elle redoutait et qui lui ont fait craindre le pire : la mort se pointait au détour et il fallait donc s’y préparer. Néanmoins, elle a vite fait de se ressaisir. La VIE a pris le dessus. Pas de colère ou de rage. Au contraire, que de la gratitude!
Deux ans plus tard, elle remercie le ciel d’avoir mis sur sa route l’équipe de professionnels dévoués et attentionnés du département d’oncologie du CIUSSS Saguenay–Lac-St-Jean. Son oncologue, le docteur Jose Luiz Guimaraes, et toutes ces personnes bienveillantes l’ont soutenue et réconfortée sur le long chemin de la chimiothérapie. Manon n’a que de bons mots à leur égard. Grâce à eux, cette étape souvent difficile a presque pris des allures de « Club Med », dit-elle avec un sourire dans la voix!
« Dès notre première rencontre, j’ai su que je pouvais faire confiance au docteur Guimaraes. Je lui ai confié le boulot. C’était à lui de faire disparaître monsieur Victor. »
Nous l’aurons compris, le cancer est devenu monsieur Victor. Manon préférait s’en faire un ami plutôt qu’un ennemi. Cet ami s’est transformé en VICTOIRE pour celle qui ne tarit pas non plus d’éloges envers la formidable équipe de recherche. Lorsqu’on lui a proposé de participer à un essai clinique, elle a accepté sans hésiter. Son objectif : aider d’autres femmes et, surtout, faire avancer la recherche.
De spectatrice à héroïne
Si « parler c’est guérir », cette femme lumineuse et pleine d’humour a décidé d’écrire pour partager son histoire. Tout au long de cette étape de vie, comme elle la décrit, Manon était spectatrice de son histoire. En choisissant l’écriture, elle en est peu à peu devenue l’héroïne.
« C’est drôle, c’est comme si je m’étais placée en retrait de la maladie, mais maintenant, en écrivant mon histoire, je réalise que c’est vraiment MOI qui suis passée par là! »
Son livre « Ma rencontre avec monsieur Victor » est toujours en processus d’écriture. Manon ne sait pas quand il paraîtra, mais elle sait qu’il servira à apporter lumière et espoir à celles qui, comme elle, craignent la maladie ou traversent des jours sombres. Celle qui a fui si longtemps sait aujourd’hui qu’il est préférable de faire face et que la peur est souvent mauvaise conseillère.
La vie, comme elle se plait à dire, lui a offert un cadeau, mal emballé certes, mais un cadeau tout de même.
« Je n’ai pas perdu un sein, j’ai gagné la VIE! »
Rencontrée dans le cadre du mois de sensibilisation au cancer du sein, madame Manon Leclerc a généreusement accepté de partager son histoire avec la conseillère aux communications de l’équipe de recherche, Christine Lepage. On peut notamment l’écouter en entrevue, accompagnée du Docteur Guimaraes ici (2 :33).
Dr Jose Luiz Guimaraes, madame Manon Leclerc, patiente et Katryne Lepage, infirmière de recherche au CIUSSS
